Flórida tornou-se o centro turístico favorito dos latino-americanos nos Estados Unidos. Grande parte da população de algumas de suas cidades, como Miami, procede da América Central e do Sul.Estado federado dosEstados Unidos da América, a Flórida é uma península com superfícieaproximada de 152.000km2, situada no sudeste do país, entre o golfo do México e o oceano Atlântico. A capital é Tallahassee, mas o centro financeiro, comercial e turístico é Miami.

A área ocupada pela península da Flórida é de formação geológica recente e a maior parte de suas terras, formadas geralmente por depósitos sedimentários, tem altitude inferior a trinta metros. Quanto ao clima, a Flórida se divide em uma zona tropical, ao sul, e outra subtropical, ao norte. Pelo menos uma vez por ano a região é assolada por furacões, acompanhados quase sempre de chuvas torrenciais. Grandes extensões, sobretudo na parte central, como o Parque Nacional de Everglades, são cobertas de lagos e pântanos. Há também florestas de coníferas, palmeiras e carvalhos, bem como manguezais. A fauna é rica, com cerca de cem espécies de mamíferos, entre os quais pumas e ursos; mais de 400 espécies de pássaros e aves, como águias, falcões, pelicanos e flamingos; e répteis, como crocodilos.

A região possuía assentamentos indígenas de cerca de mil anos, dizimados pelos espanhóis e outros colonizadores europeus. A população da Flórida voltou a crescer muito a partir do momento em que se incorporou aos Estados Unidos, com a chegada de novos europeus e de escravos negros trazidos da África. Ao longo do século XX chegaram grandes contingentes de imigrantes italianos, gregos e espanhóis. Com a revolução de 1959, muitos cubanos contrários ao regime de Fidel Castro radicaram-se em Miami.

AS RIQUEZAS
O ramo industrial mais desenvolvido é o de alimentos, graças à abundância de produtos agrícolas, principalmente cítricos (laranja, toranja, tangerina, lima) e cana-de-açúcar, nas vizinhanças do lago Okeechobee. Possui também grandes rebanhos bovinos. A Flórida produz petróleo e, na área de mineração, fosfato, titânio e caulim. Miami é um importante centro financeiro e atrai capitais latino-americanos. A península conta com extensa rede rodoferroviária e excelentes aeroportos. Possui também canais e rios navegáveis. Os portos marítimos, como os de Miami, Jacksonville e Tampa, comunicam o estado com o exterior.

PONTOS TURÍSTICOS
O Turismo é a principal fonte de riquezas da Flórida. O complexo turístico de Disneyworld, o centro espacial de cabo Cañaveral, as inúmeras praias e a pesca em alto-mar atraem grande número de visitantes de todo o mundo. Miami, Miami Beach, Palm Beach, Fort Lauderdale, Daytona Beach e outras cidades da costa atlântica desenvolveram-se graças ao turismo, da mesma forma que Tampa, Saint Petersburg e Sarasota, às margens do golfo do México.

HISTÓRIA
A Flórida foi descoberta em 1513, mas o primeiro assentamento europeu na região só ocorreu em 1539. Fica na Flórida a mais antiga cidade do país, Saint Augustine, fundada em 1565. Em 1763, a Espanha cedeu o território à Grã-Bretanha em troca de Havana, em Cuba, conquistada após guerra contra a França. Durante a guerra de independência dos Estados Unidos a Flórida se manteve fiel à coroa britânica e serviu de base às tropas que tentavam recuperar as províncias ao norte. Em 1783, a Espanha voltou a assumir o controle da península até o século XIX, quando os Estados Unidos iniciaram a expansão para o oeste e para o golfo do México.

Em 1821 foi comprada à Espanha e tornou-se o 27º estado da União. Com o objetivo de colonizar a região, os Estados Unidos confinaram os índios seminoles em reservas, mas estes se rebelaram, até que foram finalmente vencidos e levados a outras reservas situadas a oeste. A partir do início do século XX a Flórida desenvolveu-se de maneira acelerada, em conseqüência de investimentos dos estados do norte em turismo. Uma das cidades que mais rapidamente se transformaram no mundo ocidental, em apenas um século Miami se converteu numa das mecas internacionais do turismo, graças a seu dinamismo cultural, comercial e político.

Situada no sudeste da península da Flórida, nos Estados Unidos, Miami é sede do condado de Dade e está localizada na   Coral Gables e diversos municípios menores. O clima é subtropical, com verões quentes ebaía Biscayne, na foz do rio Miami, à margem do Atlântico. A área metropolitana inclui outras cidades, como Miami Beach,úmidos e invernos suaves e secos. A corrente do golfo e os ventos de sudeste acarretam temperaturas médias de 19o C no inverno e 27,5o C no verão.

MIAMI
SUA HISTÓRIA...

O nome da cidade deriva de Mayaimi, que quer dizer "água doce" ou "água grande" na língua dos índios tequesta, que os espanhóis encontraram ao chegar à Flórida no século XVI. Para subjugar os nativos, fundaram uma missão religiosa em 1567, que na verdade serviu para proteger a rota dos navios que levavam tesouros para a Espanha e para socorrer as vítimas de naufrágios causados pelos recifes da Flórida.

Em 1821 os Estados Unidos compraram a península à Espanha e plantaram algodão e frutas tropicais, com ajuda da mão-de-obra escrava. A iniciativa foi prejudicada pela guerra com os índios, da qual resultou a construção do forte Dallas pelo governo em 1835, com o intuito de forçar os índios a migrar para o oeste. Nessa época chegaram os primeiros colonos, mas a cidade só começou de fato a desenvolver-se a partir de 1896, quando o empresário Henry M. Flagler percebeu o potencial turístico da região e estendeu até Miami a ferrovia da costa leste, de sua propriedade, construiu o suntuoso hotel Royal Palm e divulgou a cidade por todo o país, o que atraiu turistas e imigrantes.


TURISMO
A principal atividade econômica é o turismo. Mais de vinte milhões de visitantes anualmente buscam o clima ameno e as praias da Flórida. Juntas, Miami e Miami Beach oferecem a maior concentração hoteleira de luxo do mundo, numerosas opções de lazer e um variado calendário de competições esportivas. Miami Beach tem a maior concentração mundial de arquitetura art déco, tombada pelo patrimônio histórico.


SETOR INDUSTRIAL
O setor industrial é importante, mas limitado a confecções, plásticos, material eletrônico e construção civil. Miami conta com um moderno porto, que funciona tanto como centro pesqueiro como escala das rotas comerciais internacionais. O aeroporto é centro de conexão de vôos locais e internacionais, sobretudo para a América Latina. Excelentes rodovias, vias férreas e linhas aéreas ligam Miami às mais importantes cidades dos Estados Unidos e do exterior.

CULTURA
A Universidade de Miami, fundada em 1928, é a maior instituição independente de ensino superior do sudeste do país. Dela faz parte um importante centro de estudos do mar, a Escola Rosenstiel de Ciências Marítimas e Atmosféricas. O laboratório oceanográfico da cidade é líder mundial em estudos submarinos e o Miami-Dade College Community fundado em 1960, é a maior instituição de ensino secundário do país..